Donderdagnamiddag 25 april huldigde Gents Klimaatforum en Volvo Trucks, samen met schepen van klimaat Tine Heyse, de toekomstboom in voor Volvo Trucks aan de Baudelokaai. Zij wonnen een Gentse Klimaatprijs in 2023 en dit was hun prijs. Die dag starten ook de klimaattafels van Gents Klimaatforum.

Op donderdagnamiddag 25 april huldigde het Gents Klimaatforum de toekomstboom in voor Volvo Trucks aan de Baudelokaai. Op de laatste dag van de Gentse Feesten, 23 juli 2023, reikte het Gents Klimaatforum namelijk (met steun van Trefpunt) voor de tweede keer Gentse klimaatprijzen uit. De laureaten waren deze keer Volvo Trucks en Veggie=Halal. Hun prijs bestond uit de toekenning aan de winnaars van een zogenaamde toekomstboom, een boom die lang zal blijven staan in Gent. “Het is een soort ecologische straatnaam, zodat in latere decennia de kinderen en kleinkinderen van nu zullen zien wie in 2023 werkte aan een leefbare wereld in de 21ste eeuw”, zegt John Vandaele als voorzitter van het Gents Klimaatforum.

Volvo Trucks won de prijs omdat het naast een sterk algemeen duurzaamheidsbeleid, in 2023 uitpakte met een elektrische vrachtwagen. Daarmee verdient het bedrijf de prijs in de categorieën innovatie en mitigatie (emissiebeperking), volgens het Gents Klimaatforum. “De vrachtwagen blijft tot nader order een onmisbaar onderdeel van de mobiliteitsmix. Een vrachtwagen op de weg brengen die geen CO2 in de lucht stoot, en bovendien veel minder lawaai maakt, is dus een stap vooruit.”, zegt John Vandaele, voorzitter van het Gents Klimaatforum. “Een groot deel van de batterijproductie zal op de Volvosite van Oostakker plaatsvinden. We moedigen Volvo Trucks aan om de grondstoffenketen sociaal en ecologisch zo goed mogelijk op orde te krijgen.”

De boom werd tijdens het voorbije plantseizoen al aangeplant door de Groendienst van de stad Gent aan de Baudelokaai, maar vandaag kreeg de linde zijn naam via een inhuldiging door John Vandaele (voorzitter Gents Klimaatforum).

Michaël Audenaert, directeur Kwaliteit & Duurzaamheid van de Volvo Group vertelde: “Het motto van ons bedrijf is shaping the world we want to live in. Men zei vroeger soms dat een elektrische vrachtwagen niet mogelijk ging zijn. Ondermeer door ons pionierswerk rijden ze nu rond.” 

Tine Heyse, schepen van Milieu en Klimaat van de stad Gent, merkte op dat veel van haar bevoegdheden samenkomen rond die elektrische vrachtwagen, zoals klimaat, milieu, geluid, lucht, …

Naast Volvo Trucks, won ook Veggie = Halal een Klimaatprijs 2023. Ze krijgen de prijs omdat het de aandacht vestigt op vegetarisch en dus klimaatvriendelijker eten maar vanuit de kracht van tradities in andere culturen. Hun toekomstboom komt in de Bloemekenswijk en huldigen ze op 8 mei in.

Toekomstbomen zijn een project van Gents MilieuFront (GMF), in nauwe samenwerking met Stad Gent. Een toekomstboom is een alleenstaande boom in een straat of op een plein die voldoende ruimte en garanties krijgt op een lang leven. Een toekomst van minstens 100 jaar onbezorgd groeien staat voorop. In de stad is dat geen evidentie: de gemiddelde stadsboom wordt normaal gezien nog geen 30 jaar oud. Via GMF kunnen Gentenaars al drie jaar op rij suggesties indienen voor potentiële toekomstboom-locaties. “Deze winter werden er in Gent op 13 verschillende locaties 40 toekomstbomen geplant. Op die plekken werd er telkens minstens 1 toekomstboom geplant, soms veel meer zoals hier aan de Baudelokaai. Die kwamen er allemaal op suggestie van Gentenaars”, zegt Pieter Nuytinck van Gents MilieuFront.

Het Gents Klimaatforum startte vandaag ook met zijn zogenaamde klimaattafels waarin vertegenwoordigers van diverse ondernemingen – van werknemers- en werkgeverszijde – met elkaar praten over realisaties maar ook uitdagingen inzake de klimaattransitie. We focussen op een aantal aspecten die nog onvoldoende op de kaart staan, zoals de impact van de transitie op tewerkstelling in het Gentse. Welke verschuiving zal zich voor doen, welke jobs worden gecreëerd, welke jobs zullen verdwijnen, wat is de impact, …